友、遠方より来る

　昨夜、高校時代の友人が、久しぶりに来て、中野で呑みました。
　北口から少し上った所に、越後の地酒の飲める店を見つけ、入りました。
　外付け階段を登った２階で、カウンターとテーブル３つのこぢんまりした店で、客が１人も居ず、ちょっと入りにくい感じでした。
　が、店長は思いの外若くて、気さくで良い感じでした。
　懐かしの「栃尾の油揚げ」や、「ブタの天ぷら」「イタリアン」など越後人しか判らないようなメニューで、酒も越後の銘酒「八海山」ときては、夜更けまで盛り上がりました。
　聞けば店長が、私と同じ小千谷の出身で、千谷（ちや）とか稲荷町などとローカルな地名が飛び交い、最後は布海苔の入った「へぎそば」でしめました。
　「あぁ〜うんめかった〜。」と友と旧交を温めた夜でした。